Какая рыба самая большая?

Автор: Евгения Скрябина

Рыбки, которые живут в наших аквариумах, могут поместиться в банку или емкость с водой. А какая рыба самая большая из всех известных? Многие скажут, что это кит, и будут неправы, поскольку кит относится к млекопитающим. А правильный ответ таков: это китовая акула.

Описание вида

Китовая акула – рыба очень редкая. Водится она в океане, практически во всех теплых широтах. Китовые акулы могут плавать небольшими группами, иногда поодиночке, очень редко встречаются скопления хотя бы в сотню рыб. Двигаются они медленно, со скоростью не быстрее 5 км/ч. Зато китовые акулы могут заплывать на большие расстояния, поскольку всегда двигаются за скоплениями планктона. И хотя вы можете найти ее фото в энциклопедиях или книгах о биологии, на самом деле эта рыба очень мало изучена. В последние годы наблюдение за ней шло с помощью новых технологий – например, со спутников, которые и позволили отследить ее миграции.

Самая большая рыба в мире: рекордные размеры

Китовая акула – самый крупный вид в семействе акул, которые и сами по себе отнюдь не мелкие хищники. Хотя самой крупной из костных рыб считается луна-рыба, длина которой может составлять 3 м, а вес – достигать нескольких тонн, китовая акула намного ее превосходит. Это, бесспорно, это самая большая рыба на Земле. Даже у достаточно «мелких» экземпляров размер достигает 12-14 м, а встречаются особи длиной и в 18-20 м. Долгое время самой крупной считалась акула длиной в 13,7 м. Однако в 1990-х годах была отловлена рыба, длина которой составляла 20 м, а вес – 34 т, что сопоставимо с весом кашалота! Есть данные также о рыбах размерами более 21 м. Но в целом такие особи встречаются очень редко. В среднем их размер составляет около 17 м, причем самки, как и у других акул, значительно больше самцов.

Строение кожи китовой акулы

Разумеется, у такой крупной рыбы должна быть особенная кожа. Действительно, она очень прочна, и у многих особей достигает толщины в 10-14 см. При этом кожа китовых акул покрыта мелкими чешуйками, которые напоминают острые шипы, с острием загнутым назад. Ученые полагают, что такая чешуя помогает рыбе быстрее и легче передвигаться в воде. На брюхе китовой акулы кожа тоньше. Возможно, именно поэтому при приближении ныряльщика акула поворачивается к нему спиной, где кожа значительно толще.

Китовая акула: особенности вида

Из-за того, что эта рыба изучена мало, а также в силу своего разнообразия, китовая акула в биологии выделяется в семейство с одним родом. И, похоже, такая тенденция сохранится и в ближайшем будущем.

Стоит отметить, что численность китовой акулы никогда не была велика, а в последние годы она неуклонно сокращается. Для человека она никакой угрозы не представляет, поскольку совершенно неагрессивно. Отважный ныряльщик может до нее дотронуться или даже покататься на ее спине (разумеется, соблюдая осторожность, ведь один удар хвостом такой рыбы может серьезно покалечить). Питается она исключительно планктоном. Уничтожают китовую акулу не из-за опасности для человека, а потому что ее мясо в странах Юго-Восточной Азии считается деликатесом. И хотя недавно был введен запрет на промысел, восстановление численности происходит очень медленно. Тем более, что ее браконьерский вылов продолжается. Общая численность китовых акул в мире пока остается неизвестной.

В некоторых странах (например, в США и Мексике, а также в некоторых других странах Карибского бассейна) успешно функционирует туристический бизнес, построенный на турах, позволяющих наблюдать за китовой акулой в естественной среде ее обитания. Кроме того, этих рыб можно встретить в океанариумах.