Почему олени сбрасывают рога?

Автор: Евгения Скрябина

Рога – отличительный признак всех разновидностей оленей. Они всегда есть у самцов, а у некоторых разновидностей – и у самок. Разумеется, олени – не единственные животные, у которых есть рога. Но с точки зрения эволюции они уникальны. Механизм и строение этих образований отличается от всех остальных. Чем именно? Для того чтобы ответить на этот вопрос, надо узнать, почему олени сбрасывают рога.

В чем уникальность оленьих рогов?

У этих животных образования особые. Они развиваются прямо из кожного покрова, из кутиса, формируются из костного вещества и растут на лбу, на выростах, которые называются пеньками. Каждый год рога у оленя отпадают, а затем вырастают вновь. Когда животное их сбрасывает, то вершина пенька зарастает специальной защитной шапкой, из которой потом вырастет молодой рог.

Когда у оленя появляются панты (так называются новые отростки), то они отличаются чувствительностью, поскольку полностью пронизаны нервными окончаниями и кровеносными сосудами. По мере роста они становятся более грубыми и окостеневшими. Кстати, те шероховатости и углубления, которые сохраняются на их поверхности, являются следами от сосудов.

Зачем оленю рога?

Посмотрите, как красивы эти животные! И не в последнюю очередь благодаря ветвистым рогам – у благородных оленей бывает до 20-30 отростков. Однако природой они задуманы не только для красоты. У оленей, живущих в тундре, рога служат для разгребания снега – так животные находят корм. У многих других оленей рога – это исключительно оружие, которое они используют в поединках с другими самцами (как правило, в брачный сезон). Забавно, что когда самцы с ветвистыми крепкими рогами дерутся со своими соперниками, многие молодые особи, не участвующие в поединках, создают пары с самками. Как бы то ни было, с представителями других видов олени не используют рога в качестве оружия. От хищников они защищаются с помощью передних копыт, удар которых может быть смертелен.

Мифы об оленьих рогах

Многие считают, что ветвистые рога – свидетельство опыта и количества прожитых лет. Однако это не так. Их внешний вид и состояние зависят в основном от питания оленя, а также о некоторых особенностях гормонального обмена.

Оленьи рога играют значительную роль в мифологии. В большинстве легенд в силу своей ветвистости они ассоциируются с Древом Жизни и имеют даже мистическое значение, а сами животные считаются посредниками между небесами и землей.